OPINI Jalurmedia.com – Ternyata uang memang bisa membeli kebahagiaan. Sebuah studi baru menunjukkan lebih banyak lebih baik, dengan kesejahteraan meningkat saat pendapatan tumbuh. “Memiliki lebih banyak uang memberi orang rasa kendali yang lebih besar atas kehidupan,” kata penulis studi Matthew Killingsworth. Temuan tentang uang yang bisa membeli kebahagiaan ini berasal dari lebih dari 1,7 juta laporan kesejahteraan real-time pada lebih dari 33.000 orang dewasa AS. Mereka diminta melalui ponsel mereka untuk menjawab pertanyaan “Bagaimana perasaan Anda saat ini?” secara acak selama jam bangun mereka.
Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa pendapatan tahunan lebih dari $75.000 mungkin tidak meningkatkan kehidupan sehari-hari orang, dan gagasan itu telah beredar luas. Tetapi penelitian ini tampaknya tidak setuju, dilihat dari sudut waktu ke waktu.
Killingsworth mengatakan, “data menunjukkan bukti bahwa kebahagiaan terus meningkat, jauh di atas $75.000″. Ini berarti ada alasan untuk percaya bahwa lebih banyak uang benar-benar meningkatkan kehidupan orang.
“Jika kamu memiliki lebih banyak uang, kamu dapat memilih bagaimana menghabiskan waktumu dan bagaimana mengarahkan hidupmu,” ungkap Killingsworth, seorang senior di Wharton School of Business University of Pennsylvania, di Philadelphia.
Pengurangan stres dan membeli kebahagiaan
Studi ini menemukan bahwa rasa kontrol menyumbang sebanyak 74% dari hubungan nyata antara pendapatan yang lebih besar dan kesejahteraan yang lebih besar. Killingsworth mengatakan, orang-orang yang berpenghasilan lebih banyak menghabiskan lebih sedikit waktu untuk stres tentang tagihan.
Studi tersebut menemukan bahwa 44% orang berpenghasilan rendah memiliki masalah uang, dibandingkan dengan 7% di antara mereka yang berpenghasilan lebih dari $500.000. Lebih lanjut Killingsworth menjelaskan, “Maka dapat disimpulkan: Individu dengan pendapatan rendah tujuh kali lebih mungkin melaporkan masalah dalam mengatasi tagihan”.
Laporan tersebut diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi 26 Januari. Rata-rata, peserta berusia 33 tahun dan menghasilkan sekitar $85.000 per tahun. Sekitar 1% memperoleh $500.000 atau lebih. Lebih dari sepertiganya menikah (37%), dan sekitar dua pertiganya adalah perempuan.
Peserta juga ditanya seberapa penting uang bagi mereka. Apakah mereka menyamakan uang dengan kesuksesan? Apakah mereka merasa mengendalikan hidup mereka? dan seberapa optimis, tidak aman secara finansial, dan/atau terdesak waktu.
Pengendali Perasaan
Setelah mengumpulkan tanggapan terhadap pendapatan, Killingsworth secara luas menemukan beberapa fakta. Ia beranggapan bahwa semakin banyak uang yang kamu hasilkan, semakin baik perasaanmu sehari-hari. Dengan begitu kamu akan semakin puas dengan kehidupan secara keseluruhan.
Dia tidak menemukan bukti adanya batas dalam hubungan antara uang dan kebahagiaan. Di atas $80.000 setahun, pendapatan yang lebih besar dikaitkan dengan tingkat semua perasaan positif yang jauh lebih tinggi. Selain itu tingkat perasaan negatif juga jauh lebih rendah (bosan, buruk, sedih, kesal).
Jadi, apakah orang-orang di ujung pendek tongkat ekonomi ditakdirkan untuk hidup kurang bahagia? Belum tentu. Sementara kekayaan itu penting, itu “jauh dari hal yang paling penting,” kata Killingsworth.
Untuk satu hal, sementara uang dapat memberikan rasa kontrol, selalu ada kesempatan untuk menemukan cara lain untuk mencapai tujuan yang sama, katanya. Dan beberapa orang mengatakan uang tidak begitu penting bagi mereka.
“Bagi orang-orang itu, kebahagiaan hampir tidak terpengaruh oleh berapa banyak yang mereka peroleh,” kata Killingsworth. “Sehingga mungkin saja walaupun mereka tidak mendapatkan gaji yang tinggi, tetapi mereka tetap dapat menciptakan kehidupan yang mereka nikmati, dan mungkin mereka menemukan bahwa mereka tidak benar-benar kehilangan lebih banyak uang”.
Hubungan yang kompleks
Tujuannya harus menjaga uang dalam perspektif, karena “orang paling bahagia ketika mereka tidak menyamakan uang dan kesuksesan dalam hidup”. Temuan ini tidak terlalu mengejutkan bagi James Maddux, sarjana senior di Pusat Kemajuan Kesejahteraan di Universitas George Mason, Fairfax.
“Penelitian mengenai hubungan antara kekayaan dan kebahagiaan, untuk individu dan negara, telah berkembang selama beberapa tahun dan telah menunjukkan bahwa hubungan tersebut kompleks, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian Killingsword,” kata Maddux.
Jadi temuan Killingsworth tentang hubungan antara pendapatan yang lebih tinggi dan kepuasan hidup “bukanlah pandangan radikal atau alternatif ‘aliran pemikiran’,” kata Maddux. “Ini hanyalah informasi baru mengenai pertanyaan penelitian yang sangat kompleks”.
Dan mengingat temuan hubungan yang kuat antara rasa kontrol dan kesejahteraan, Maddux menawarkan beberapa saran. “Berhentilah berusaha menjadi lebih bahagia dengan membeli barang-barang yang semakin mahal,” katanya, karena itulah jalan menuju utang.
“Dan utang dapat merugikan kepuasan hidup, karena hal tersebut mengarah pada perasaan tidak aman dan kehilangan kendali”.
